Histoire de l'Art Occidental

L'histoire de l'Art Occidental est bien sûr très dépendante de la créativité des artistes (voir à ce sujet l'article" Influences et évolution de la peinture européenne).
Mais elle est évidemment très liée aussi à l'histoire des différents pays l'Union Européenne. 
Il s'agit uniquement ici de dégager quelques facteurs importants qui ont perturbé ou favorisé l'essor de la peinture européenne (sans toutefois les hiérarchiser ou les cataloguer dans un sens ou un autre) et non de refaire un cours d'histoire:

-paix, solidité et prospérité des Etats 
-guerres, invasions et conquêtes militaires
-épidémies et famines
-moyens de communication et de diffusion
-progressions ou régressions des cultes religieux
-idées philosophiques, instruction et cultures

Mais vouloir ainsi retracer l'histoire de l'Art Occidental est mission impossible pour un seul homme! Devant l'étendue et la complexité de la tache, j'ai donc délibérément choisi de simplifier l'étude en limitant ses contours :
- à la peinture uniquement
- à l'avènement de l'Art Moderne et de faire abstraction de l'Art Contemporain, encore peu mature à mon avis.
- aux 28 pays membres de l'Union Européenne

Pourquoi choisir la peinture? parce qu'elle témoigne, et qu'elle continue de témoigner quelque soit la langue du "regardant" (enfin la peinture qui est parvenue jusqu'à nous).

Beaucoup d'aléas donc peuvent encore anéantir ce que des siècles d'histoire ont lentement fait éclore... 
Mais laissons Paul Valéry (1871-1945) conclure, lorsqu'il écrit au lendemain de la première guerre mondiale (1914-1918), dans Variétés1: 
"Nous autres, civilisations, savons maintenant que nous sommes mortelles"